American beauty refleja el estilo de vida de una familia
americana de clase media que vive en una urbanización prototípica donde no
falta el jardín con su valla blanca. Es una crítica hacia la sociedad que busca
el “sueño americano” donde la apariencia cobra un papel fundamental, restando
importancia a cuestiones como la felicidad, la comunicación, la honestidad, la
empatía, etcétera.
Esta trama gira entorno a Lester, el padre de familia que
está atravesando una crisis existencial porque no le gusta su trabajo, y su
matrimonio lleva tiempo sin funcionar. Carol, la madre de la familia, trabaja
en una inmobiliaria pero se siente frustrada porque a pesar de poner todo su
empeño y energía en su trabajo no es competente para vender ninguna casa. La
hija de ambos, Jane, es una adolescente que siente un fuerte desprecio hacia
sus progenitores, fundamentalmente hacia su padre porque lleva muchos años sin
ejercer dicho rol con ella, y siente la necesidad de huir del hogar familiar.
Los vecinos que viven en la urbanización contigua no parecen llevar una vida
mejor que la de ellos. El padre de dicha familia es un ex militar con una férrea
disciplina que trata de educar a su hijo conforme a sus valores ultra conservadores.
La madre está sumida en una profunda depresión y parece no ser consciente de la
realidad.
La crisis existencial sufrida por Lester puede dar lugar a
algunas reflexiones acerca de la calidad de vida laboral. Lester trabaja en una
revista de publicidad, lleva escribiendo para dicha revista catorce años, y el
transcurso de ese tiempo realizando las mismas funciones ha dado lugar a que se
sienta desmotivado, sin ilusión, y considera que su trabajo ya es monótono y aburrido. A este
problema se le añade que la empresa quiere establecer recortes, y para ello
requiere que cada empleado realice un escrito redactando sus funciones con el
fin de considerar cuál es el empleado menos productivo para prescindir de él.
Este hecho da lugar a que el lado más crítico y reivindicativo de Lester
aflore, pues a pesar de las circunstancias, Lester conoce algunos escándalos
sexuales realizados por el Director cuyo coste fue sufragado por la empresa. Este
malestar hace que Lester abandone la empresa, no sin chantajear antes al Director
de Recursos Humanos exigiéndole una indemnización aceptable. El ejemplo de
Lester muestra, desde mi punto de vista, la importancia de realizar un trabajo
en el que uno se sienta a gusto y feliz, en el que se sienta realizado y pueda
innovar. Es cierto que las características que definen cada persona harán que
un trabajo esté más o menos acorde a ellas. Puede haber personas que se sientan
cómodas realizando un trabajo relativamente monótono y sencillo, puesto que se
encuentran en su zona de confort, y si tuviesen que innovar o realizar cada día
tareas distintas podría generar en ellos una cierta insatisfacción debido al
estrés. De ahí la importancia de que cada trabajador intente averiguar cuáles
son sus competencias para buscar un trabajo que satisfaga todas sus
necesidades, no sólo las fisiológicas. Por otro lado, el trabajador también
necesita ver reconocido su trabajo, más aún cuando se lleva trabajando en la
empresa catorce años como le ocurre a Lester, y lejos de premiar su confianza,
la empresa pone en duda su trabajo requiriéndole para que haga un escrito sobre
sus funciones con el objetivo de prescindir de él.
En cuanto Lester deja su aburrido trabajo para la revista de
publicidad, solicita una entrevista en una empresa de comida rápida en la que
acabará trabajando no sin tener antes algún problema para ser admitido debido a
su avanzada edad y a su elevada formación para desempeñar el puesto. Pero aquí
reside la paradoja, Lester comienza a ser feliz trabajando como subempleado en
un puesto para el que no se requiere ninguna responsabilidad, de hecho comienza
a llevar una vida poco apropiada en relación a lo que se espera de él, comienza
a fumar estupefacientes e intenta ponerse en forma haciendo deporte. En este
sentido, considero que Lester lleva tanto tiempo encorsetado en una vida que no
le gusta (en la que el trabajo juega un papel importante), una vida en la que
lo importante es aparentar ser feliz y tener un jardín con vaya blanca, que
cuando sufre la crisis existencial siente la necesidad de cambiar por completo
su vida y salir de esa “pesadilla americana”, incluso realizando acciones que
no le definen pero que al menos le hacen sentirse vivo.
Ucieda, M. (Abril de 2017). Congreso internacional de la felicidad en el trabajo 2017 en A Coruña. Consultado el 9 de Marzo de 2018, de Edipe Galicia : http://www.movimientofet.org/congreso-internacional-de-la-felicidad-en-el-trabajo-2017-en-a-coruna/
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